pénétrant, ante

• 1Qui pénètre. Ô Dieu de vérité, vous n'avez pas fait cet esprit pour le mensonge [l'hérésie] ; laissez couler sur lui du sein de votre gloire un de ces rayons pénétrants de votre grâce lumineuse... [Fléchier, Oraisons funèbres]

  En chirurgie, plaie pénétrante, plaie qui pénètre dans une cavité intérieure, par exemple dans la poitrine ou le ventre.

  Vue pénétrante, vue qui atteint les objets petits et cachés. La vue de l'homme est moins perçante que celle de tous les oiseaux de proie, et moins pénétrante que celle de tous les insectes auxquels il est donné de voir un univers en petit qui nous échappe. [Voltaire, cité dans LAFAYE, Synon.]

• 2 Fig. Qui pénètre avant dans les choses par l'intelligence. On sait qu'avec le secret de cette princesse [Anne d'Autriche], elle eut encore celui de tous les partis [dans la Fronde] ; tant elle était pénétrante. [Bossuet, Oraisons funèbres] Il [Philippe de Macédoine] avait un esprit vif, pénétrant, capable des plus grandes choses. [Rollin, Traité des Études]

  Oeil, coup d'oeil, regard pénétrant, oeil qui devine, qui pénètre au fond des coeurs. Les gens comme vous ont toujours les yeux pénétrants. [Molière, Les amants magnifiques] Je croyais voir son oeil pénétrant et judicieux percer au fond de mon coeur, et m'en faire rougir encore. [Rousseau, Julie, ou la Nouvelle Héloïse] Savez-vous.... Qu'il n'est pas de complot d'ombres environné Que son oeil pénétrant n'ait d'abord deviné ? [P. Lebrun, Mar. Stuart, II, 3]

• 3Qui se fait sentir profondément. Un froid pénétrant.

  Fig. Qui touche, qui émeut. Reconnaissez le monde ; reconnaissez.... ses douleurs plus vives et plus pénétrantes que ses joies. [Bossuet, Oraisons funèbres] Combien une douleur pénétrante étend et agrandit l'âme ! [D'alembert, Lett. au roi de Pr. 14 nov. 1776] Ces traits naïfs, mais pénétrants, qui tirent de leur simplicité même le plus touchant intérêt. [D'alembert, Éloges, Fléchier.] Mon Dieu !... Je n'ai point entendu monter jamais vers toi D'accords plus pénétrants, de plus divin langage Que ces concerts muets qui s'élèvent en moi. [Lamartine, Harmonies poétiques et religieuses]